肉苁蓉是寄生在荒漠植物梭梭根部的一种珍贵药材，素有“沙漠人参”之称，“神八”搭载的肉苁蓉种子样品采集自巴彦淖尔市乌拉特梭梭林蒙古野驴国家级自然保护区。2011年9月25日，有关单位从所采集的种子中选出6克肉苁蓉种子样品送往酒泉卫星发射中心，其余30克备份的肉苁蓉种子样品作为试验对照组，由内蒙古大学生命科学院和内蒙古梭梭肉苁蓉研究所共同保存。

    此次“神八”搭载有33种样品，实施了17项实验项目，肉苁蓉种子是“神八”搭载的种子样品中最重要的种子之一。6克肉苁蓉种子于2011年11月1日在酒泉卫星发射中心乘飞船顺利升空，运行历时16天又13小时，行程1100万公里，绕地球263圈后，于11月17日在内蒙古自治区中部地区回收着陆。

    巴彦淖尔市境内的乌兰布和沙漠是肉苁蓉传统的原生地之一。采集自乌拉特天然梭梭林的肉苁蓉种子经太空育种后，又回到“娘家”巴彦淖尔市，将在适宜它生长的气候和沙漠里“修成正果”。有关专家介绍：“利用飞船搭载肉苁蓉种子的目的是希望肉苁蓉能长得更大，药用价值更高。之所以选择落地巴彦淖尔市，缘于这里的地理环境和气候条件更适于优质的肉苁蓉生长。”

来源:农民日报-中国农业新闻网